Kolonialwarenläden

In der Elberfelder Innenstadt reiht sich zwar ein Geschäft an das nächste, ins Von der Heydt-Museum kommen die wenigsten aber zum Shoppen, eher zum Kunst gucken (außer die, die den kleinen, lohnenswerten Museumsshop kennen – schaut mal rein!). Die Ursprünge des Von der Heydt-Museums haben aber mehr mit Shopping zu tun, als man denken könnte. 

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Bevor nämlich die Familie Von der Heydt mit einem eigenen Bankgeschäft, dem Bankhaus von der Heydt-Kersten & Söhne, Geld verdienen und Kunst kaufen konnte, die noch bis heute hier zu bestaunen ist, war es ein Laden für “Leinen, Garn und Kolonialwaren„. Dieser befand sich an dem Platz, der heute Kerstenplatz heißt, denn gegründet wurde der Kolonialwarenladen im Jahr 1722 von Conrad Kersten.

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Solche Kolonialwarenläden waren damals eine Neuheit. Dort wurden Waren des täglichen Bedarfs und Luxusprodukte verkauft, die aus weit entfernten Ländern nach Europa gebracht wurden. Viele dieser Länder waren Kolonien. Die geringe Entlohnung, die günstigen Produktionsbedingungen und die geringen Einfuhrzölle aus den eigenen Kolonien machten es möglich, dass die Produkte aus Übersee günstiger wurden. 

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Den Handel ermöglichten Kaufleute, die schon seit Beginn des 16. Jahrhunderts auf allen Weltmeeren unterwegs waren, um Waren einzukaufen. Sie tauschten in Europa produzierte Waren, z.B. Textilien, Branntwein, Waffen und Schießpulver gegen lokale Rohstoffe. Fair ging dieser Handel oft nicht zu: Die weißen Europäer fühlten sich der lokalen Bevölkerung gegenüber überlegen und nutzten ihre technologischen Vorteile auf unfaire Weise aus. 

Und wo geht ihr heute einkaufen? In den Kolonialwarenladen wohl kaum. Aber vielleicht in einen EDEKA? Hört hier, was es mit dem Namen auf sich hat und warum auch das heutige Wirtschaftssystem noch kolonial geprägt ist.

Finanzielle Unterstützung des Kolonialismus aus Wuppertal 

Aus den Handelsbüchern der Familie Von der Heydt wissen wir, dass sie noch bis mindestens 1810 mit Kolonialwaren handelten. Eigentlich gingen sie zu diesem Zeitpunkt aber schon einem anderen Geschäft nach: Der ehemalige Kolonialwarenladen war zur Bank geworden. Sie verwalteten und verliehen Geld und handelten mit Unternehmen, die weltweit tätig waren – ähnlich wie Banken heute. 1858 wurde in dieser Familie Karl von der Heydt geboren, um den es jetzt gehen soll. 

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Karl von der Heydt absolvierte die Schule und studierte ein paar Jahre, seine Familie brachte ihn jedoch dazu, sein Studium abzubrechen, eine Banklehre zu absolvieren und in das Bankgeschäft einzusteigen. 1881 wurde er einer der zwei Leiter. Bevor er sich mit dem Bankhaus Von der Heydt & Co selbständig machte, war er für eine Bankfiliale in Berlin zuständig. Ein Grund für seinen Umzug nach Berlin: Karl von der Heydt engagierte sich zunehmend in der Kolonialpolitik. Auf Reisen hatte er Carl Peters kennengelernt. Carl Peters war einer der Gründer der „Deutsch-Ostafrikanischen Gesellschaft“ und gilt als einer der Mitbegründer der deutschen Kolonie Deutsch-Ostafrika. Er wird auch Hänge-Peters genannt, denn er ging mit äußerster Brutalität gegen die lokale Bevölkerung vor und ließ viele Menschen erhängen. 

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Fortan unterstützte der Wuppertaler Karl von der Heydt seinen Bekannten Carl Peters mit der Finanzierung seiner Expeditionen und finanzierte die Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft.  Kaiser Wilhelm I. war mit einem Beitrag von 500.000 Mark der Hauptaktionär dieser Aktiengesellschaft, während Karl von der Heydt eng dahinter mit einem Einsatz von 400.000 Mark lag. Zeitweilig nahm Karl von der Heydt sogar drei Monate Urlaub, um seine Zeit vollkommen seinem kolonialen Engagement widmen zu können. Zwischen 1907 und 1914 brachte er „Von der Heydt’s Kolonialhandbuch“ heraus. Das war ein Verzeichnis von deutschen Firmen, die in den Kolonien Filialen hatten oder Geschäfte machten.